Euroliga, Top 16: Épica del Caja Laboral y Barça-Madrid en cuartos

Los gasteiztarras perdían de 14 a falta de tres minutos, forzaron la prórroga, ganaron de 12 y lograron el pase a cuartos de final. El Real Madrid cayó en casa ante Maccabi y habrá duelo ACB en cuartos. Unicaja se despidió de la competición con una victoria sobre Prokom y el Barça no tuvo problemas ante Partizan.

Se acabó el Top 16 de la Euroliga y lo hizo de la manera más espectacular posible, sobre todo para Baskonia. En algún foro alguien escribía nada más terminar el partido "Dios existe, y es del Baskonia". No le falta razón, ya que el partido fue épico, sobre todo en sus últimos minutos.

Caja Laboral Baskonia recibía en Zurbano a la Cibona de Velimir Perasovic con el único objetivo de ganar para lograr el pase a los cuartos de final de la euroliga, que era el claro objetivo de esta temporada. Además, los vitorianos tendrían que estar pendientes en todo momento de lo que hiciera el Khimki ante Olympiacos para aguantar el average general. Los rusos debían ganar a los griegos de seis puntos más que la diferencia que lograra Caja Laboral para meterse en los cuartos de final.

Una vez más, Caja Laboral Baskonia contaba con la baja de Tiago Splitter que a duras penas ha podido disputar este Top 16. El pivot hispano-brasileño sigue lesionado y vio el partido desde el banquillo. Barac volvió a repetir como titular en un partido que se empezó a complicar desde el principio. A remolque fueron los gasteiztarras mientras el Khimki metía diferencia al Olympiacos como un tiro, e incluso metió una diferencia de 25 puntos, cuando Caja Laboral perdía de 16.

Fue entonces cuando se hizo la luz. Alguien llegó del más allá y cambió las tornas. Hasta entonces, a pesar de que la Cibona iba aumentando su diferencia a marchas forzadas, la afición baskonista volvió a dar todo un ejemplo de actitud, y siguió animando a los suyos cuando el partido que estaban haciendo invitaba más a pitar que a otra cosa. Todo el mundo veía al Khimki clasificado para cuartos. Pero entonces ocurrió el milagro.

A tres minutos para el final del partido el pescado parecía vendido, Caja Laboral perdía de 14, el público animaba pero pensando más en la eliminación que en otra cosa, que no era ni mucho menos en el parcial de 17-2 que metieron en los últimos tres minutos para empatar el partido y mandarlo a la prórroga. Marcelinho pudo dar la victoria a los baskonistas un par de segundos antes del final, pero la diferencia del Khimki seguía siendo abismal y la victoria no daba el pase a cuartos. El base brasileño falló el primero, metió el segundo y forzó la prórroga. En cinco minutos de ensueño los de Ivanovic metieron un parcial de 24-12 para ganar 102-90.

Tocaba esperar. Silencio en el pabellón ante las inminentes noticias desde Rusia. Olympiacos parecía dispuesto a maquillar el resultado. De repente se hace el sonido para dar la noticia: Khimki ha ganado de 13. Delirio en el Fernando Buesa Arena, y Caja Laboral se enfrentará a CSKA de Moscú en cuartos con factor cancha favorable a los moscovitas.

Barça-Madrid en cuartos

El otro duelo estelar de la jornada estaba en Vistalegre. Maccabi y Real Madrid pujaban por ser primeros de grupo y evitar al coco de la competición, el Regal Barça. Los macabeos llegaban al partido con cinco puntos de ventaja, los obtenidos en el partido de ida donde vencieron 81-76. Por ello, el Real Madrid necesitaba ponerse la pilas y hacer un partido perfecto para vencer al equipo israelí y pasar como primero de grupo.

El duelo en los banquillos era estelar: Pinas Gerson contra Ettore Messina, duelo de estrategas para un partido de altos vuelos, en el que el objetivo, más que quedar primero era evitar al Barça. Al descanso el Real Madrid parecía tener todo de cara para hacer los deberes, pero contra Maccabi nunca se sabe.

Los madrileños ganaban de diez puntos (31-21) y el Maccabi más justito de los últimos años parecia dispuesto a entregar la cuchara. Pini Gerson alentó a los suyos que salieron en la segunda parte con otro talante. El Real Madrid aguantó el tirón y logró llegar a los últimos diez minutos con nueve de ventaja. Lo tuvo en la mano y lo tiró por la borda. No sólo no ganaron por 6 puntos, sino que Maccabi dio la vuelta al marcador en un final increible para terminar ganando de dos (64-66) y logrando la primera plaza.

De este modo habrá duelo con morbo en los cuartos de final de la Euroliga. Al mejor de cinco partidos Barça y Real Madrid medirán sus fuerzas con pronóstico incierto. El Barça partirá como claro favorito. Ese favoritismo tratará de se explotado desde Madrid con un discurso victimista - sino tiempo al tiempo - para tratar de relajar a los de Xavi Pascual que en los dos duelos de la temporada oficial (Liga y Copa del Rey) han dado sendos correctivos a los de Messina.

Unicaja, final digno

Por su parte Unicaja de Malaga se despidió de la competición continental con una victoria sobre Prokom en Polonia, resarciéndose de los veinte puntos de diferencia recibidos en Malaga en el primer partido del Top 16. Los malagueños ganaro 63-82 en un partido sin historia, ya que no había nada en juego.

Así quedan los cuartos de final de la Euroliga:

Regal Barça - Real Madrid

Maccabi - Partizan

CSKA Moscu - Caja Laboral

Olympiacos - Asseco Prokom

La próxima semana habrá descanso, que utilizaremos para hacer un análisis pormenorizado de estos cuartos de final que prometen emociones fuertes.